Hvornår og hvor længe går man fra barn til voksen?

Det er en lang fase man skal igennem inden man er rigtig ”voksen”, men det er svært at definere, hvornår man går ind i den og hvornår man er helt voksen. Man er i hvert fald ikke barn længere når man er 13-14 år gammel og træder ind i teenage-alderen, set fra andres øjne. Det er meget op til den enkelte unge at vide, hvornår man ikke er barn mere. Men inden da, er en ny ”ungdom” opstået (omkring 1990’erne), som har fået navnet ”betweeners”. Det er pre-teenagerne: typisk i alderen fra 8-13. Da vil man ofte gerne være stor og teenager og kunne tage sine egne valg. Nu til dags, bliver børn også udviklet tidligere og tidligere (bryster, hår osv.)
Inden for bl.a. psykologien og ungdomsteorien har man på forskellig måde forsøgt at indkredse ungdom og unge, som en udviklingsperiode, der oftest enten er biologisk, psykologisk og/eller samfundsmæssigt bestemt. Ungdommen ses som bindeleddet, mellemstationen eller overgangen mellem barn og voksen.
Ungdommen er en enorm succes, for der er jo ikke nogle, der har lyst til at forlade denne livsperiode igen. Ungdommen bliver bredere og bredere, eftersom man slår sig ned senere i dag. Engang blev man gift og fik børn da man var omkring de 20-25. I dag sker det først omkring 30. Det er ikke til at sige, om fremtiden vil få en længere ”ungdom” eller om det på et tidspunkt vil stoppe og forblive som nu. Men måske vil ungdommen udvide sig yderligere i takt med at vi lever længere.